2018年12月31日上午，國家統計局網站發布當年12月中國采購經理指數情況。《每日經濟新聞》記者注意到，此次發布的12月中國制造業采購經理指數（PMI）為49.4%，比上月回落0.6個百分點，也低于50%的榮枯線。而這也是這一指數在2016年7月之后，首次錄得低于榮枯線的數據。
    記者注意到，從構成PMI數據的五個分項（生產指數、新訂單指數、原材料庫存指數、從業人員指數、供應商配送時間指數）上來看，有三個分項都低于50%的榮枯線。
    其中，根據國家統計局介紹，本月新訂單指數為49.7%，比上月下降0.7個百分點，位于臨界點之下，表明制造業企業產品訂貨量有所減少；原材料庫存指數為47.1%，比上月下降0.3個百分點，位于臨界點之下，表明制造業主要原材料庫存降幅有所擴大；從業人員指數為48.0%，比上月下降0.3個百分點，位于臨界點之下，表明制造業企業用工量有所減少。
    國家統計局服務業調查中心高級統計師趙慶河解讀稱，近期受國際貿易摩擦加劇、全球經濟增長放緩等多重因素影響，我國制造業發展環境穩中有變。具體來看，市場需求下行壓力加大，企業預期趨于謹慎。同時，一些行業逐步進入生產淡季，企業對近期市場預期謹慎。
而中泰證券宏觀高級分析師楊暢對《每日經濟新聞》記者分析稱，本月PMI指數的多個關聯數據走勢指向收縮。例如，12月新出口訂單指數和進口指數分別為46.6%、45.9%，分別較上月回落0.4個、1.2個百分點。新出口訂單指數回落或受前期搶出口效應逐步消退影響。而進口景氣度再度落至年內低點，反映內需放緩。新訂單與新出口訂單的差值為3.1%，較上月收窄0.3個百分點，也指向內需收縮。
    不過，記者也注意到，本月生產指數為50.8%，繼續高于臨界點，表明制造業生產繼續保持增長。對此，趙慶河也分析稱，雖然制造業PMI回落，但生產繼續保持增長，企業成本壓力有所緩解。本月生產指數繼續處于擴張區間。在調查的21個行業中，14個行業的生產指數高于臨界點，其中，食品及酒飲料精制茶、專用設備、鐵路船舶航空航天設備等制造業位于57.0%以上，且景氣度環比上升。此外，趙慶河還強調，2018年，制造業PMI均值為50.9%，表明全年制造業總體保持增長。